Murcia recibe 23 millones en un año por dar asistencia sanitaria a 77.000 europeos

J.P. Parra/ La Verdad
Las urgencias de hospitales y ambulatorios atendieron el año pasado a 17.000 turistas de la UE
La sanidad murciana da además cobertura a 60.000 ciudadanos comunitarios residentes en la Región
Hasta el 2006, las comunidades autónomas no recibían compensación por estos gastos
La sanidad murciana se ve obligada cada verano a hacer un esfuerzo presupuestario para atender a la avalancha de turistas extranjeros que recibe la Región. Es un gasto importante, sobre todo si se tiene en cuanto la maltrecha situación de las arcas del Servicio Murciano de Salud (SMS). Sin embargo, y contrariamente a la percepción que se ha ido generalizando en la opinión pública, esta asistencia ni se ofrece gratis ni supone un saco sin fondo. La Región recibe una compensación económica desde la Unión Europea y el Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS) que el año pasado superó los 23 millones de euros.
La complejidad de los mecanismos de compensación y la dificultad para encontrar cifras exactas en las estadísticas oficiales puede explicar en parte este desconocimiento. A ello se suma el hecho de que los extranjeros hayan sido utilizados repetidamente como un comodín al que acudir en los debates políticos sobre los problemas de sostenibilidad de la sanidad pública.
Todo esto no significa que el problema no exista, pero sí que necesita ser matizado. Actualmente hay dos vías de compensación: una para el gasto de los turistas que durante sus vacaciones acuden a la red sanitaria pública, y otra para el coste que ocasionan los extranjeros que residen de forma permanente en la Región.
El primero de los casos se resuelve a través del Fondo de Cohesión Sanitaria. Hasta el año 2006 esta figura no existía, y la sangría para las arcas públicas era real. Pero desde ese momento, las comunidades autónomas empezaron a cobrar al menos una buena parte de las asistencias que realizan a los turistas de la Unión Europea y de otros países con los que existen acuerdos bilaterales. Así, Murcia ingresó el año pasado 1.001.557 euros por el gasto sanitario que generaron en el 2007 16.496 visitantes que tuvieron que acudir a urgencias por algún problema médico, según consta en la Cuenta Anual del SMS. Los gastos correspondientes al 2008 se cobrarán este año.
Un complejo mecanismo
El mecanismo es el siguiente: los hospitales y centros de salud deben emitir facturas de las asistencias a los turistas de estas nacionalidades con las que existen convenios. Después, las autonomías remiten esas facturas al INSS, encargado del cobro a los sistemas sanitarios de los países de origen. Sin embargo, Murcia no recibe exactamente la cantidad que ha facturado, porque a ese dinero hay que restarle el gasto de los murcianos que son atendidos cuando viajan a esos países. Eso explica en parte que se hayan recibido 1.001.557 euros pese a que la facturación ascendía a 3.600.000. Además, la UE y el INSS retienen una cantidad no especificada por las labores de tramitación, asegura Andrés Carrillo, director de Régimen Económico del SMS. «Es un sistema complicado -aclara- el INSS cobra a los distintos países y luego hace un reparto proporcional entre las comunidades autónomas».
El segundo de los mecanismos de compensación es el que se aplica a los ciudadanos de la Unión Europea que no son turistas, sino que viven al menos seis meses en los resort de la Región, se empadronan aquí y cuentan con tarjeta sanitaria del Servicio Murciano de Salud (SMS). La UE desembolsa cada año una cantidad en función del número de personas en esta situación -60.493 según el padrón municipal- y del número de meses que residen en la Región. El año pasado, se recibieron por esta vía 22.393.019 euros, según consta en la Cuenta Anual del SMS. Es una cantidad sensiblemente superior a la que llegó en el 2007, cuando la UE desembolsó 11.800.000.
No todo el gasto de turistas y extranjeros residentes se cobra a través de todos estos mecanismos. Quedan fuera los visitantes de países como Estados Unidos y Japón, que no tienen convenios con España. En estos casos, se cobra directamente a los sistemas sanitarios públicos de sus países o a los seguros del paciente.
22,3
millones por la atención a los residentes de la UE
Un millón
de compensación por la asistencia a turistas
3,6
millones cuesta en realidad la atención a esos turistas